Iron Chef: duelo en la cocina

¿Han visto la serie de televisión llamada Iron Chef? Yo la he visto un par de veces, pero nunca la he logrado comprenderla en su justa medida. Posiblemente porque no la sigo, ni le presto demasiada atención a los detalles. Aún así, este excéntrico programa de la televisión japonesa siempre ha llamado mi atención. Y hoy me propongo saciar la intriga.

“Díme lo que comes, y te diré que eres”. Con esta frase de Brillat-Savarin comienza cada programa de Iron Chef. ¿Pero qué es Iron Chef? Profundicemos un poco…  Según wikipedia, es un programa de la televisión japonesa producido por FujiTV. Salió al aire por primera vez en 1993, como un show de media hora. Luego de 23 episodios y gran repercusión, se extendió a una hora.

¡Iron Chef era la serie en horario estelar! Y su reinado duró seis años, con 300 episodios al aire. El último episodio de temporada regular fue emitido en septiembre de 1999, luego se continuó hasta el año 2002 con algunas emisiones especiales.

Si lo han visto, sabrán que es un programa bien excéntrico. Un concurso de cocina bien pomposo. Su conductor es el ostentoso anfitrión Takeshi Kaga, mejor conocido como el Presidente Kaga, acompañado por algunos jueces invitados (que no son cocineros profesionales).

La historia del programa es muy peculiar. Todo nace cuando el Presidente Kaga construye, en su propio castillo, una arena de cocina llamada Kitchen Stadium (o Estadio Cocina) para que los chefs invitados compitieran con los chefs de su Academia Gourmet (encabezada por sus cuatro  Iron Chefs).

En cada programa, hay un retador (generalmente un chef famoso de Japón u otro país) que compite contra uno de los Iron Chefs. Cada Iron Chef  tiene su especialidad culinaria (cocina japonesa, cocina china, cocina francesa, y cocina italiana).

Los chefs tienen una hora para cocinar una comida de varios platos, con algún ingrediente como tema de presentación. En esa hora compiten para expresar las cualidades únicas del ingrediente, de la mejor manera posible.

Cada chef tiene dos asistentes, supuestamente estudiantes de la Academia Gourmet. Aunque en realidad son estudiantes en El Colegio Hattori de Nutrición. Cuando el chef retador no habla japonés, se le proporciona traductores.

Durante la batalla, hay dos comentadores. Uno permanece en la cabina y otro es el reportero de cocina. Los comentaristas hablan del estilo de cocina, las tradiciones culinarias y los métodos inusuales de cada chef.

Al final del programa, un panel de tres o cuatro jueces degustan los platos de cada chef. Cada chef puede ser calificado con un máximo de 20 puntos por cada juez (diez por sabor, cinco por presentación y cinco por originalidad). El chef que haya ganado mayor puntuación gana la competencia.

¿Qué les parece? Quizás ahora puedan comprender mejor este programa japonés.de todos modos, entendiéndolo o no, el show es muy divertido. Los comentarios al estilo americano, todo el despliegue de producción… hay un toque excéntrico y ostentosos que lo hace imperdible. ¿A ustedes les gusta? ¿Por qué?

Basta con que mires la secuencia de presentación para que entiendas lo que digo.