No, no estoy hablando del ratoncito últimamente famoso de la película de Disney. En realidad, fue el plato quien llegó primero. El Ratatouille es una especialidad gastronómica típicamente francesa, elaborada a partir de diferentes tipos de verduras de huerta. Se trata de una receta sumamente polifacética, en cuanto puede elaborarse con todo tipo de hortalizas, aunque por lo general suele incluir tomate, berenjena, calabacín, pimientos, cebolla y ajo.

El nombre completo del plato es ratatouille niçoise, donde ambos términos provienen etimológicamente de los verbos franceses tatouiller y ratouiller, que significan remover o agitar. Justamente la acción que uno realiza cuando quiere preparar este plato.

Esta receta se ha expandido a lo largo de toda la cuenca mediterránea, aunque no en todas partes se encuentra en una versión idéntica, sino que presenta ligeras variaciones. Por ejemplo, en Cataluña esta el Samfaina o el Xamfaina, en Mallorca el  Tumbet, Capotana en Italia, Kaputana en Malta, Lecsó en Hungría, Imán Bayaldi en Turquía, y podríamos seguir largo y tendido.

Se trata de un plato puramente vegetariano que resulta de freír en aceite de oliva una cierta serie de verduras. Estas se pueden freír tanto todas juntas, como separadas, verdura por verdura (primero se cuecen todas por separado y luego todas juntas en su fase final).

Es un plato sumamente propicio para los meses calurosos de verano, y suele servirse tanto solo, como acompañado de pan,  arroz, cuscús o patatas. ¿Y por qué no?, con una buena y rica guarnición de carne o pescado.

Frío o caliente, no importa cual sea la forma en que se coma, siembre sabe bien. O en todo caso depende del gusto del comensal. Algunas veces no solo se sirve como acompañamiento o plato principal, sino que puede resultar un gran relleno, por ejemplo para crêpes o tortilla francesa.

Ingredientes

2 Cebollas
2 zapallitos
2 Berenjenas
3 tomates
1 pimiento colorado
1 pimiento verde
4 dientes de ajo
1 bouquet garni
Aceite de oliva virgen

Preparación:

Cortar las berenjenas en cubos de unos 2 cm; ponerlos en un colador y espolvorearlos con bastante sal gruesa o fina. Este procedimiento permitirá que la berenjena largue su Agua. Dejaremos un buen rato así. Cortar los calabacines en cubos de mismo tamaño que los de berenjena. Pelar y cortar las cebollas por la mitad y después picarlas en trozos regulares. Evitaremos hacer rodajas. Cortar los Pimientos en trozos o en tiras, como le guste a uno.(a). Pelar y picar los ajos.

Pondremos una sartén grande y no muy profunda al fuego con 1.5 dl. de aceite de oliva sin que llegue a humear. Echar la cebolla y dejarlos que frían sin dorar. Cuando lleguen a un punto de transparencia sacarlos con una espumadera, escurrirlos bien y ponerlos en una ensaladera lo suficientemente grande en espera. En el mismo aceite pondremos entonces los pimientos y procederemos de la misma manera que con la cebolla. Freír con cuidado, removiendo con espátula de madera y cuando estén listos, a la ensaladera con la cebolla.

Continuaremos con los calabacines y si a esta altura del partido se ha consumido el aceite, pues agregaremos un chorro. Cuando los calabacines estén transparenteando, los sacamos, escurrimos y a la ensaladera. Ídem de Ídem con las berenjenas, pero antes de arrojarlas al aceite, convendrá estrujarlas entre las manos para extraerles bien el agua. Para freírlas, es preferible remover muy a menudo, casi en continuo . Una vez listas, a la ensaladera con ellas.

También agregaremos el ajo picado y crudo. Llegados aquí, volcaremos el contenido de la ensaladera en la sartén. No será necesario agregar más aceite, pues todos los ingredientes están bien embebidos con él.

Taparemos y dejaremos murmurar suavemente. Llega el momento de pelar los tomates (en agua hirviendo), sacarles la tripita si preferís -yo no lo hago, me gustan con tripa y todo su suquet- picarlos groseramente y salarlos. Los echaremos en la sartén removiendo bien todo, agregaremos el bouquet garni y taparemos de nuevo.

La ” ratatouille” deberá murmurar, que digo, bisbisear, susurrar durante una hora y media bajo vigilancia continua pues hará mucho jugo y no conviene que quede mucho. Cuando ocurra, levantamos el calor y haremos evaporar con mucho cuidado para que no queme. En cocina eléctrica conviene utilizar 2 placas simultáneamente, una fuerte y una suave para poder pasar de un grado de calor al otro rápidamente. Después de una fase de evaporación pasaremos otra vez a los susurros. Salpimentaremos solamente cuando consideremos que la ratatouille esté lista.

La ratatouille recalentada está riquísima.

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